​一颗重金属行星碎片绕着白矮星运行，为太阳系的未来提供了想象图

一颗重金属行星碎片绕着白矮星运行，为太阳系的未来提供了想象图

这颗恒星是一颗白矮星，一颗凉爽而死气沉沉的恒星，就像大约60亿年后的我们的太阳。这颗由重金属构成的行星碎片在恒星死亡后的大灾难中幸存下来。

行星碎片围绕恒星SDSJ122859.93+104032.9运行的想象图，在它的尾迹中留下一条气体的尾巴。

英国考文垂华威大学的天文学家在2019年4月4日说，他们已经探测到一颗前行星的相对较大的碎片，绕着一颗死恒星的碎片盘运行。这颗恒星是一颗白矮星，位于410光年之外。白矮星应该在它死后的一场全系统的大灾难中摧毁了它的恒星系。但是，这颗新发现的行星碎片被认为富含重金属--铁和镍，这些重金属帮助它在毁灭中幸存下来。

天文学家说碎片围绕着白矮星运行比我们想象的还能找到活着的东西要近。

这颗行星碎片有一个“彗星状尾巴”的气体，创造了一个环内的碎片盘。这个系统为我们提供了一个关于我们太阳系未来的暗示，这一发现于4月4日发表在同行评议的“科学”杂志上。这些天文学家的声明解释说：

这颗富含铁和镍的行星在其宿主恒星SDSSJ122859.93+104032.9死亡后，在一场全系统范围的大灾难中幸存了下来。据信，它曾经是一颗更大的行星的一部分，它的生存更令人惊讶，因为它的轨道比以前想象的更接近它的恒星，每两小时绕恒星一圈。

这是天文学家第二次在围绕白矮星的紧密轨道上发现一颗固体行星。这是科学家们第一次用光谱学来进行这种发现。这些天文学家使用西班牙加那利岛的拉帕尔马的加那利大型望远镜（Gran Telescopio Canarias）。

环绕白矮星的碎片盘，是由铁、镁、硅和氧等元素组成的岩石体的破裂而形成的，这些元素是地球和大多数岩石天体的四个关键组成部分。在这个圆盘里，他们发现了一圈气体从一个固体中流出来，就像彗星的尾巴一样。这种气体可以是由物体本身产生的，也可以是在与圆盘内的小碎片碰撞时蒸发灰尘而产生的。

我们太阳的生命周期，太阳从一颗普通恒星演化成一个红巨星，行星星云和白矮星

根据天文学家的理论，当我们的太阳燃烧了所有的热核燃料(特别是轻元素氢和氦)后，我们的太阳预计会脱落它的外层，变成一个白矮星。

一个致密的核心，随着时间慢慢冷却。这颗特殊的恒星收缩得如此之快，以至于小行星在其宿主恒星的原始半径内绕轨道运行。有证据表明，它曾经是恒星系中一个更大的天体的一部分，在恒星开始冷却过程中，它很可能是一颗被撕裂的行星。

主要作者、物理系研究员克里斯托弗·曼瑟(Christopher Manser)在声明中说：“这颗恒星原本大约有两个太阳质量，但现在白矮星只有我们太阳质量的70%。它也非常小，大约相当于地球的大小，这使得这颗恒星（以及所有的白矮星）密度都非常高。白矮星的引力是地球的10万倍，如果一个典型的小行星离白矮星太近，它就会被引力撕裂。”

合著者之一、华威大学的鲍里斯·加恩西克（Boris Gaensicke）补充说：“我们所发现的行星深埋在白矮星的引力井深处，比我们所预期的要近得多，我们无法找到任何还活着的东西。这是可能的，因为它必须是非常致密的或很可能有内部力量把它结合在一起，所以我们认为它主要是由铁和镍组成的。”

如果它是纯铁，它可以生存在它现在生活的地方，但同样地，它也可能是一个富含铁的身体，它有内在的力量来将其保持在一起，这与行星核心相当大的碎片的行星质量是一致的。如果正确的话，最初的天体直径至少有几百公里，因为只有在这个时候，行星才开始分化，较重的元素下沉形成一个金属核。

这一发现提供了对我们太阳系未来的一瞥。

曼瑟说：“随着恒星的老化，它们会成长为红巨星，这会“清除”它们行星系统内部的大部分。在我们的太阳系中，太阳将膨胀到地球目前的轨道，并将毁灭地球、水星和金星。火星和更远的地方将幸存下来，并将向外移动更远的地方。”

普遍的共识是，从现在起50亿到60亿年后，我们的太阳系将是一颗白矮星代替现在的太阳，由火星，木星，土星，外行星以及小行星和彗星绕行。引力相互作用很可能发生在这样的行星系统残余物中，这意味着较大的行星可以很容易地将较小的天体推入一个轨道，使它们接近白矮星，在那里它们被巨大的重力撕碎。

几个月前，华威大学的天文学家也发现了白矮星凝固成晶体的第一个直接证据